Mark Turner, Jason Palmer, Joe Martin y Jonathan Pinson
Return from the Stars
ECM Records
2022
El saxofonista norteamericano Mark Turner logra en Return from the Stars un álbum sugerente e introspectivo a la vez que otorga a los músicos un estimulante espacio de interacción.
El saxofonista tenor Mark Turner se inició en la música cuando era muy joven, escuchando con sus padres discos de gospel, R&B y jazz. Pasó su adolescencia en bandas de desfile antes de ingresar al Berklee College of Music en Boston. Desde mediados de la década de 1990, Turner se ha convertido en uno de los saxofonistas tenores más impresionantes e influyentes del mundo del jazz. Su sonido altamente distintivo ha demostrado ser particularmente popular entre los saxofonistas de todo el mundo, y si uno asiste a una jam session en estos días, es muy probable que haya ecos de su forma de tocar.
«El saxofonista Mark Turner se reúne con su aventurero cuarteto acústico cerebral»
Turner nació en Fairborn, Ohio, en 1965, pero se crió en el barrio de clase media alta Palos Verdes Estates en el sur de California. Es conocido por su seria dedicación a su arte y por su comportamiento mesurado y de voz suave, a pesar de una carrera que lo ha visto lanzar nueve aclamados álbumes bajo su propio nombre y hacer docenas de apariciones en proyectos de otros músicos.
ECM (Edición de Música Contemporánea) es un sello discográfico independiente fundado por Karl Egger, Manfred Eicher y Manfred Scheffner en Múnich en 1969. Si bien ECM es más conocido por la música de jazz, el sello ha lanzado una variedad de grabaciones y sus artistas a menudo se niegan a reconocer los límites entre los géneros. El lema de ECM es «el sonido más hermoso junto al silencio». «Sonido ECM» se suele referir a la sensación de amplitud en las grabaciones del sello y una claridad cristalina en la que cada nota está bien definida.
Esto explica por qué Return from the Stars vuelve a poner al saxofonista Mark Turner en el mapa ECM. El título del disco rinde honor a la novela de ciencia ficción de 1961 del escritor polaco Stanislaw Lem. El saxofonista Mark Turner se reúne con su aventurero cuarteto acústico cerebral. El disco es una secuela de su álbum de cuarteto de 2014 Lathe of Heaven, que lleva el nombre de la embriagadora novela de ciencia ficción de Ursula K. Le Guin. Es cierto que sigue siendo algo confuso qué aspectos de la historia de Lem, sobre un astronauta que regresa a la Tierra después de un viaje espacial prolongado solo para descubrir que la sociedad se ha transformado en una utopía pacífica, interesan más a Turner. Aun así, su jazz inquisitivo y armónicamente abierto evoca la sensación árida y desorientadora del viaje espacial. El entusiasmo por la ciencia ficción de Turner es bien conocido, y algunos observadores han percibido una especie de calidad idiomática de «viaje en el tiempo» en su trabajo.
El bajista Joe Martin es el único músico retenido de su anterior formación ECM Lathe of Heaven. Ha estado tocando con Turner en diversos contextos desde 1995. Aquí, como no hay un pianista o un guitarrista que llene un cierto espacio armónico para todos, probablemente sea más consciente de sus elecciones de notas. La elección de una sola nota podría cambiarlo todo, sugiriendo tonalidad, armonía.
Turner conoció al dinámico baterista Jonathan Pinson mientras tocaba con el grupo del guitarrista israelí Gilad Hekselman. El currículum de Pinson comienza a un alto nivel: se sumergió en las giras musicales con Herbie Hancock, Wayne Shorter y Greg Osby cuando apenas tenía poco más de veinte años. Su currículum también incluye trabajos con Kamasi Washington, Ambrose Akinmusire, Dave Liebman y muchos otros. Pinson hace su debut en ECM con Return from the Stars, al igual que el trompetista Jason Palmer.
Palmer y Mark Turner se encontraron por primera vez como acompañantes en bandas hace una década. Mark tocó posteriormente en proyectos liderados por el trompetista, grabando también en algunos de ellos (Places, Rhyme and Reason y The Concert). Destaca entre las cualidades de Palmer la «disposición a adentrarse en zonas desconocidas para él». Los dos comparten un conocimiento enciclopédico de la música.
La escritura de Turner para este grupo les da a los músicos mucho espacio para moverse, en un álbum estimulante y reflexivo en su arco de expresión. Los solos, que a menudo vagan libres, fluyen orgánicamente de los arreglos y detrás de la deslumbrante interacción del cuarteto. Turner optó por no incluir un instrumento armónico, como el piano o la guitarra, una opción que permite una interpretación más amplia de cada canción y da mucho espacio para que los solistas se expresen. Es un enfoque que tiene precedentes tanto en el cool jazz de la costa oeste del Gerry Mulligan Quartet con la banda de Chet Baker, como en el free jazz vanguardista del cuarteto de los años sesenta de Ornette Coleman con el trompetista Don Cherry. En su enfoque, Turner va mucho más allá del cálido lirismo del estilo Mulligan/Baker, pero sin volverse tan completamente atonal como lo hizo Coleman.
Tanto Turner como Palmer son improvisadores profundamente inventivos, y sus líneas cinéticas y deslizantes dan la sensación de que están construyendo formas poco ortodoxas en tiempo real. En gran parte, como en «Terminus» y «Bridgetown», expresan la melodía de una canción antes de diseccionar e interpolar el tema con líneas cada vez más perfiladas. Esta estética deconstruccionista adquiere un humor irónico con «It’s Not Alright with Me», una reelaboración sobria del clásico de Cole Porter intercalada con una paranoia frenética en clave menor. Tal vez sea esa sensación de paranoia, junto con la sensación progresiva de que lo que alguna vez fue familiar ahora parece extraño, lo que hace de Return from the Stars una experiencia tanto desafiante como conmovedora.
«El entusiasmo por la ciencia ficción de Turner es bien conocido, y algunos observadores han percibido una especie de calidad idiomática de “viaje en el tiempo” en su trabajo»
