«Estos diez discos ofrecen la prueba de que el vasto y edificante universo sonoro de William Parker busca nada menos que decodificar el mundo con belleza, inspiración, lirismo revolucionario y aspiración espiritual, sin pretensión ni artificio. Este es un continente nuevo y bienvenido en la discografía de Parker».
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William Parker es músico, improvisador, compositor, educador y autor. Toca el bajo, shakuhachi, cañas dobles, tuba, donso ngoni y gembri. Nació en 1952 en el Bronx, ciudad de Nueva York, y estudió bajo con Richard Davis, Art Davis, Milt Hinton, Wilber Ware, Jimmy Garrison y Paul West. Durante su prolífica carrera, Parker ha grabado más de 150 álbumes, además de ayudar a moldear la escena del jazz. En 2013, recibió el premio Doris Duke Performing Artist en reconocimiento de su influencia e impacto en la escena creativa del jazz durante los últimos cuarenta años.
Desde los 20 años, Parker trabajó para músicos establecidos como Ed Blackwell, Don Cherry, Bill Dixon, Milford Graves, Billy Higgins y Sunny Murray. Los proyectos con la bailarina y coreógrafa Patricia Nicholson han creado un enorme repertorio de música compuesta para múltiples conjuntos, que van desde trabajos en solitario hasta proyectos de Big Band. En 1980 empezó a formar parte de la Cecil Taylor Unit, en la que desempeñó un papel destacado durante más de una década.
En 1994 Parker fundó los conjuntos In Order To Survive y The Little Huey Creative Music Orchestra. En 2001, lanzó O’Neal’s Porch, que marcó un giro hacia un sonido más universal, junto al baterista Hamid Drake. Siguió el Quinteto Raining on the Moon, con la incorporación de la vocalista Leena Conquest y el cuarteto de O’Neal’s Porch. El más notable entre muchos proyectos recientes es Migration of Silence Into and Out of the Tone World (Migración del silencio dentro y fuera del mundo tonal), que comprende diez álbumes de música compuesta para varios solistas y conjuntos entre fines de 2018 y principios del 2020, e incluye siete para vocalistas.
Una caja de diez cd en el mercado actual casi siempre significa una especie de recopilación retrospectiva de la carrera de un artista. Pero en el caso de Parker, es un documento de su producción musical en curso, una ventana a una carrera prolífica como uno de los centros de órbita del jazz moderno. En términos de tamaño, este no es el primer proyecto de este tipo de Parker; Wood Flute Songs de 2013 fue una colección de ocho cd de grabaciones en vivo de varios conjuntos. Ese primer set, en comparación, puede ser una mirada sobre la marcha a un músico, mientras que éste es en gran medida una demostración de los múltiples caminos y esfuerzos actuales de Parker. Aunque no es un resumen, es una declaración sustancial hacia una definición de quién es Parker hoy.
Este lanzamiento es una declaración importante. No es un monumento, sino algo mejor y más vital: el trabajo actual de una de las figuras más importantes del jazz moderno. Parker produjo diez cd porque eso es lo que hace como músico, y la calidad de la música es en su mayoría muy alta, con una gran cantidad de éxito y satisfacción en su interior. Pero no todo funciona o es de la misma calidad y los conceptos de Parker capturados en su interior pueden ser desgarbados e incluso contraproducentes. Este material sigue la tradición del jazz de protesta. La protesta política es muy difícil de lograr, y cuando funciona como tal es imborrable e impactante. Algunos clásicos de protesta son «We Insist!» de Max Roach, «Attica Blues» de Archie Shepp, «Fables of Faubus» de Charles Mingus, «Black and Blue» de Duke Ellington y «Strange Fruit» de Billie Holiday. Cuando el mensaje fracasa, las palabras pueden destrozar la música en lugar de lograr comunicar la protesta.
En este punto de su carrera, la poesía de Parker va por detrás de su interpretación y composición. Escuchar pistas de James Baldwin hablando en el disco The Majesty of Jah muestra el poder de la música de Parker. Hay fuerza en las palabras de Baldwin, él es el compañero ideal para el ritmo relajado y concentrado de su música. El disco Cheops, interpretado por la vocalista Kyoko Kitamura y un grupo formado por vibráfono, tuba, saxo soprano, batería y bajo, se extiende a lo clásico, aunque es libremente improvisado. Harlem Speaks, encabezado por Fay Victor, se involucra en el Bop, swing y blues con Parker y el percusionista Hamid Drake como sus acompañantes. México consta de cuatro largas obras de vanguardia, interpretadas por un conjunto internacional de artistas/activistas encabezados por la vocalista mexicana Jean Carla Rodea.
La vocalista Lisa Sokolov ofrece Afternoon Poem a cappella. Su manera de entregar una melodía con fraseo disciplinado y consumado control de la respiración evoca una dimensión completa de sonido sorprendente y profundamente conmovedor. En Lights in the Rain, Andrea Wolper encabeza un septeto, con Parker tocando la corneta. Siete de sus canciones están tituladas con nombres de directores cinematográficos italianos, lo que refleja la larga obsesión de Parker por el cine y su composición musical. Los dos últimos discos son instrumentales; ponen un énfasis más profundo en Parker como organizador de música y músicos, pero estéticamente se apartan de las otras grabaciones. The Fastest Train tiene a Parker tocando la flauta, junto con otros dos flautistas, en una serie extendida de coloridas improvisaciones en forma de suite narrativa. Es una demostración del concepto de “tonalidad universal” de Parker, la creencia en que la improvisación es un lugar donde todos los músicos, independientemente de su herencia, pueden encontrarse. Manzanar es música para cuarteto de cuerdas con músicos añadidos.
El álbum incluye dos folletos con notas de Parker, fragmentos de entrevistas y obras de arte, así como la letra de algunas de las canciones. Cada disco es único, íntimo, revelador. Migration of Silence Into and Out of the Tone World ofrece la prueba de que el vasto y edificante universo sonoro de Parker busca nada menos que decodificar el mundo con belleza, inspiración, lirismo revolucionario y aspiración espiritual, sin pretensión ni artificio. Este es un continente nuevo y bienvenido en su discografía.
