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Vuelve baterista Louis Hayes

Desde Detroit

Roberto Barahona
Santiago, Chile. Á - N.8

Louis Hayes

Crisis

Savant, 2021

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Louis Hayes, uno de los bateristas más destacados del hard bop, es conocido principalmente por un estilo que, más que ser el centro de atención, enfatiza apoyar a solistas. A lo largo de una carrera de más de siete décadas, ha sido clasificado, junto con el ilustre baterista Art Blakey, como un músico superior del estilo, con gran swing que empuja un ritmo en apoyo a los solistas, creando una integración fluida entre los músicos de la primera línea y la sección rítmica. Influenciado por las grandes bandas, y en particular por el baterista Philly Joe Jones, ha sido un catalizador del swing enérgico e implacable en sus conjuntos, en los que han participado el quién es quién del jazz moderno.

Nació en Detroit, estado de Michigan, en una familia musical en 1937: su padre tocaba batería y su madre el piano. Recibió su primera batería a los diez años. Comenzó su carrera artística a los 18 años con el excelente grupo de Yusef Lateef en 1955, con el cual hizo su debut como líder para el sello Vee-Jay en 1957. En 1956, Hayes llegó a Nueva York para formar parte del quinteto del pianista Horace Silver, con quien debutó discográficamente ese año, en el álbum Six Pieces of Silver.

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«Nelson es absolutamente maravilloso, agregando tonos fríos y metálicos y una sensación de swing. Hazeltine nunca ha sonado mejor. Y Burton es cálido y abrasador. La mezcla experta coloca a Louis en la cima, pero sin que su batería opaque a los demás»

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Durante los siguientes 60 años, Hayes acumuló una obra asombrosamente grande, tocando y grabando con Cannonball Adderley, Oscar Peterson, John Coltrane, Dexter Gordon, Grant Green, Kenny Burrell, Cedar Walton, Sonny Rollins, Woody Shaw y muchos más de los gigantes de la música moderna. También grabó como colíder docenas de veces, su discografía supera las 500 entradas. Sin embargo, su fama proviene más de su trabajo en vivo, tocando en clubes, conciertos y festivales.

Hayes proviene de la misma cohorte de jazzistas de la ciudad de Detroit de los años 40 y principios de los 50, como Kenny Burrell, Barry Harris, Tommy Flanagan y los hermanos Jones: Thad, Hank y Elvin.

En la década de 1970, Hayes lideró una variedad de grupos incluidos quintetos codirigidos por Junior Cook y Woody Shaw, y apareció con una amplia gama de músicos, desde Cecil Taylor y McCoy Tyner hasta Freddie Hubbard, Richard Davis y Dexter Gordon. Sus grabaciones más conocidas de la década incluyen Breath of Life de 1974, Real Thing de 1977 e Ichi-Ban de 1979. Siguieron otros álbumes bien recibidos, incluidos Color de 1983, Una Max de 1989, Blue Lou de 1994 y Louis at Large de 1996. Hayes continuó manteniéndose ocupado en la década de 2000, lanzando álbumes como Dreamin’ of Cannonball de 2002 y Time Keeper de 2009. En su álbum Blue Note de 2017, Serenade for Horace, Hayes rindió homenaje a su amigo y exjefe. High Note lanzó una serie de volúmenes de giras en vivo con Shaw, y en 2019, Jazzline publicó el documento de archivo Louis Hayes & Junior Cook Quintet’s At Onkel Pö’s Carnegie Hall, Hamburg 1976.

Durante los últimos veinte años, Louis ha dirigido o codirigido algunos de los grupos más exitosos del jazz. Cada conjunto ha mostrado una cohesión armónica muy unida y una consistencia sólida. Con tanta actividad en su pasado, Louis fácilmente podría descansar en sus laureles. Pero él opera «en el presente». Sus últimos grupos cuentan con algo de la flor y nata de la cosecha reciente del jazz.

Su disco Crisis fue grabado en enero de 2021, luce un título que parece completamente apropiado para la era del COVID en la que surgió. Crisis es un tributo a todos los colegas actuales y pasados de Hayes. La canción principal es un original de Hubbard y la intrigante introducción al unísono entre el saxofonista Abraham Burton y el vibrafonista Steve Nelson establece el equilibrio de la pieza. Impulsada por la sólida y potente percusión, la banda interpreta el arreglo con el pianista David Hazeltine y Nelson mostrándose como ingeniosos y asertivos boppers.

En Crisis, la multinstrumentista, cantante y compositora Camille Thurman despliega su destreza vocal en dos pistas: I’m Afraid The Masquerade Is Over y Where are you?. Thurmasn y Hayes se conocieron cuando ella fue invitada a subir al escenario en el concierto con que él celebró sus 80 años en el  Dizzy’s Club, y quedó impresionado con su voz y seguridad en sí misma. Y con razón. Thurman muestra su destreza y talento mientras cubre el primer número con una afinidad delicada y con gran swing el segundo. El cierre es It’s Only A Paper Moon, la banda intercambia ocho compases con Hayes, mostrando su vocabulario armónico. El programa también incluye material clásico escrito por Bobby Hutcherson (Roses Poses), Lee Morgan (Desert Moonlight) y Joe Farrell (Arab Arab). Douglas y Nelson contribuyen con sus composiciones Oxygen y Alien Visitation, respectivamente, que sin duda brillarán por sus sonidos e ideas contemporáneas.

El álbum es sólido y mucho tiene que ver con las canciones y los músicos elegidos. Nelson es absolutamente maravilloso, agregando tonos fríos y metálicos y una sensación de swing. Hazeltine nunca ha sonado mejor. Y Burton es cálido y abrasador. La mezcla experta coloca a Louis en la cima, pero sin que su batería opaque a los demás. Crisis abre con Arab Arab, con solos ágiles de Nelson, Hazeltine y Burton. El tema siguiente es Roses Poses, que ofrece más de lo mismo a un ritmo un poco más lento, antes de que la vocalista Thurman se una al grupo para una tierna lectura de I’m Afraid the Masquerade Is Over. Desert Moonlight precede a ese número, y el disco cierra con el único original de Hayes, Creeping Crud.